A citopatologia é o estudo de células individuais obtidas do corpo, seja por exfoliação espontânea (descamação) ou por amostragem ativa (aspiração). Ela fornece diagnóstico rápido e minimamente invasivo para uma ampla variedade de condições, especialmente rastreamento e confirmação de câncer.
Citologia Exfoliativa vs. Aspirativa
Citologia exfoliativa examina células que são descamadas naturalmente de superfícies epiteliais ou coletadas por lavagem, escovação ou raspagem. Os espécimes comuns incluem exames de Papanicolaou cervicais (células cervicais exfoliadas), urina (células uroteriais descamadas na urina), escarro e lavado broncoalveolar (células epiteliais respiratórias) e líquidos de efusão (pleural, peritoneal, pericárdico — células mesoteliais e células tumorais exfoliadas).
Citologia por punção aspirativa por agulha fina (PAAF) utiliza uma agulha fina (22-27 gauge) para aspirar células de uma lesão sólida ou cística. A PAAF pode alvejar lesões palpáveis (tireoide, mama, linfonodo, glândula salivar) ou lesões profundas guiadas por ultrassom ou TC (pulmão, fígado, pâncreas, rim, mediastino). A PAAF é menos invasiva que a biópsia por agulha grossa, produz resultados imediatos via avaliação rápida no local e tem menores taxas de complicação.
Coleta e Preparação de Espécimes
Esfregaços convencionais — o material aspirado é expelido em lâminas de vidro e espalhado usando uma segunda lâmina (esfregaço por tração ou pressão), ou espalhado com uma agulha (técnica de filme sanguíneo). Os esfregaços são secos ao ar (para colorações do tipo Romanowsky: Diff-Quik, Giemsa) ou fixados imediatamente em etanol 95% (para coloração de Papanicolaou). A fixação imediata previne artefato de secagem ao ar em esfregaços corados por Papanicolaou.
Citologia em base líquida (CBL) — a amostra é enxaguada em uma solução preservativa, processada em um instrumento automatizado que dispersa as células e deposita uma camada fina e uniforme em uma lâmina. A CBL reduz sangue e inflamação obscurecedores, produz fundos mais limpos e permite que a amostra residual seja usada para testes moleculares. A CBL é o padrão para citologia cervical (ThinPrep, SurePath) e é cada vez mais usada para espécimes não ginecológicos.
Blocos celulares — os fragmentos de tecido residuais e células no enxágue da agulha de PAAF ou frasco de CBL são concentrados por centrifugação, embebidos em ágar ou coágulo de plasma-trombina e processados como um bloco de parafina. Blocos celulares fornecem seções para H&E, IHQ e estudos moleculares, maximizando o rendimento diagnóstico de amostras pequenas.
Coloração em Citopatologia
Coloração de Papanicolaou (Pap) é a coloração padrão para citologia ginecológica e não ginecológica. Ela cora diferencialmente o citoplasma (laranja, verde, azul dependendo da queratinização e tipo celular) e os núcleos (azul-escuro com detalhe nítido de cromatina). A coloração de Pap é excelente para avaliar características nucleares — o critério mais importante para malignidade em citologia.
Colorações de Romanowsky (Diff-Quik, Giemsa, Wright) são usadas para esfregaços secos ao ar. Elas coram o citoplasma em azul-púrpura, núcleos em púrpura e destacam grânulos citoplasmáticos, vacúolos e material extracelular (coloide, mucina, matriz). As colorações de Romanowsky são superiores para avaliar células hematolinfoides, sarcoma e melanoma.
Laudo e Classificação
Os laudos citológicos usam sistemas de terminologia padronizados que comunicam o risco de malignidade. O Sistema Bethesda para Citologia Cervical classifica lesões escamosas como ASC-US, ASC-H, LSIL, HSIL e carcinoma de células escamosas; lesões glandulares como AGC e adenocarcinoma. O Sistema Bethesda para Citologia Tireoidiana usa seis categorias (I-VI): não diagnóstica, benigna, atipia de significado indeterminado (AUS), neoplasia folicular, suspeita para malignidade e maligna. Cada categoria carrega um risco implícito de malignidade e uma ação de manejo recomendada.
Vantagens e Limitações
A citologia é rápida (resultados em minutos para avaliação no local, 1-2 dias para casos de rotina), minimamente invasiva (agulha menor que a agulha de biópsia), custo-efetiva e altamente específica para malignidade (especificidade >95% para a maioria dos sítios). No entanto, a citologia tem sensibilidade limitada para algumas lesões (taxas de falso-negativo de 5-20% dependendo do sítio), nem sempre pode distinguir carcinoma in situ de invasor e fornece material limitado para estudos auxiliares se a amostra for escassa. A integração com histologia, IHQ e testes moleculares maximiza a acurácia diagnóstica.
