El noventa por ciento de los lactantes del mundo recibió al menos una dosis de una vacuna básica el año pasado, y el número de niños que nunca recibieron ninguna disminuyó en casi 750.000 — pero una tasa de abandono creciente está alimentando brotes de sarampión en docenas de países, según nuevos datos de la OMS y UNICEF.
Las estimaciones anuales de cobertura de inmunización, publicadas el miércoles, muestran que 116 millones de lactantes recibieron al menos una dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) en 2025, y 110 millones completaron la serie completa de tres dosis. Ambas cifras aumentaron un punto porcentual respecto al año anterior, aunque la cobertura global sigue siendo un punto inferior a su pico prepandémico de 2019 — estancada en la misma franja estrecha en la que se mantiene desde 2009.
La cifra destacada — 13,5 millones de niños “cero dosis” en 2025, frente a más de 14 millones el año anterior — se ve socavada por un número creciente de niños que comienzan su esquema de vacunación pero no lo terminan. Se estima que 7,3 millones de lactantes recibieron su primera dosis de DTP pero abandonaron el esquema antes de recibir la vacuna contra el sarampión, contribuyendo al estancamiento de la cobertura contra el sarampión en un 84% para la primera dosis y un 77% para la segunda. Ambas cifras están lejos del umbral del 95% necesario para prevenir brotes de este virus altamente contagioso. Cincuenta y siete países reportaron brotes de sarampión grandes o disruptivos el año pasado.
“Millones de niños vulnerables siguen desprotegidos debido al conflicto, la desplazamiento y la pobreza”, dijo la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. “Debemos llegar a cada niño y reconstruir la confianza donde se está desvaneciendo”.
Los datos, extraídos de 195 países, revelan divisiones regionales marcadas. Las Américas y el Sudeste Asiático se han recuperado completamente e incluso mejorado respecto a sus puntos de referencia de 2019, siendo el Sudeste Asiático ahora la región con mejor desempeño. África, el Mediterráneo Oriental y Europa registraron avances el año pasado pero siguen por debajo de los niveles prepandémicos. El Pacífico Occidental experimentó una caída, dejándolo como la región más alejada de su punto de partida de 2019.
Los resultados a nivel de país varían enormemente. Sudán registró la mayor ganancia de un solo país a nivel global, elevando la cobertura de DTP1 en 35 puntos porcentuales y la primera dosis de sarampión en 22 — demostrando qué es posible cuando el acceso a los servicios mejora incluso en medio de un conflicto en curso. Siria, por el contrario, perdió 6 puntos en DTP1 y 12 en cobertura de sarampión en un solo año. En países de ingresos medios y altos, el deterioro se debe menos al conflicto que a cambios en prioridades políticas, desafíos estructurales o creciente hesitación vacunal: la cobertura de DTP1 de Sudáfrica ha caído 20 puntos desde 2019, y Bosnia y Herzegovina registró una caída de 23 puntos en cobertura de sarampión en el último año.
Más de la mitad de todos los niños cero dosis viven en entornos frágiles o afectados por conflicto, aunque estos países representan aproximadamente un tercio de la población infantil mundial. “Nuestra mayor seguridad comienza con garantizar que todos, dondequiera que vivan, estén protegidos contra enfermedades mortales”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Las agencias también señalaron una crisis silenciosa en los datos. Solo se completaron 18 encuestas nacionales de inmunización en esta ronda, frente a 50 en 2024 y un promedio de 33 por año entre 2015 y 2019. Sin datos fiables, los sistemas de salud no pueden identificar ni llegar a los niños que se quedan fuera, advirtieron las agencias.
En los últimos 25 años, la inversión sostenida ha reducido el número anual de niños cero dosis en un 40%, y en países apoyados por Gavi, la Alianza para las Vacunas, los niños de hoy están protegidos contra más enfermedades que nunca. Pero los cimientos de ese progreso están bajo presión por restricciones de financiación, incertidumbre geopolítica y el impacto completo de los recientes recortes en la financiación internacional de salud — que aún no se refleja en estas cifras.
La OMS y UNICEF pidieron a los gobiernos que fortalezcan la inmunización en zonas de conflicto, contrarresten la información errónea sobre salud, mantengan la financiación de programas incluyendo Gavi e inviertan en sistemas de datos y vigilancia de enfermedades.
Source: Comunicado conjunto OMS-UNICEF
