El sistema inmunitario se divide en dos ramas interconectadas: la inmunidad innata proporciona defensa inmediata e inespecífica, mientras que la inmunidad adaptativa proporciona protección retardada pero altamente específica y duradera contra patógenos.

Inmunidad Innata

1. El sistema inmunitario innato es la primera línea de defensa, respondiendo en minutos a horas de la infección. Reconoce patrones moleculares conservados compartidos por clases amplias de patógenos.
2. Barreras físicas: Piel (epitelio queratinizado, péptidos antimicrobianos), superficies mucosas (moco, cilios), ácido estomacal, lisozima en lágrimas y saliva.
3. Componentes celulares: Neutrófilos (fagocitosis, NETs), macrófagos (fagocitosis, producción de citoquinas), células dendríticas (presentación de antígeno), células asesinas naturales NK (eliminación de células infectadas por virus y tumorales), eosinófilos (antiparasitarios), mastocitos (alergia, inflamación).
4. Receptores de reconocimiento de patrones (PRR): Receptores tipo Toll (TLR) reconocen LPS, flagelina, ácidos nucleicos; receptores tipo NOD (NLR) detectan patógenos intracelulares; receptores tipo RIG-I (RLR) detectan ARN viral; receptores tipo lectina C reconocen carbohidratos fúngicos.
5. El sistema del complemento: Una cascada de proteínas séricas que opsonizan patógenos, reclutan células inflamatorias y lisan directamente microbios mediante el complejo de ataque a la membrana (MAC).

Inflamación Aguda

1. La inflamación se caracteriza por enrojecimiento, calor, hinchazón, dolor y pérdida de función. Resulta de aumento de permeabilidad vascular, reclutamiento de leucocitos y liberación de mediadores.
2. Las quimiocinas y citoquinas (TNF-alfa, IL-1, IL-6, IL-8) coordinan la respuesta inflamatoria, reclutando neutrófilos y macrófagos al sitio de infección.
3. La respuesta de fase aguda incluye fiebre, aumento de proteínas de fase aguda (PCR, amiloide A sérico) y leucocitosis.

Inmunidad Adaptativa

1. La inmunidad adaptativa se caracteriza por especificidad, diversidad, memoria y discriminación propio/no propio. Se desarrolla en días y mejora con la exposición repetida.
2. Inmunidad humoral: Las células B producen anticuerpos que neutralizan toxinas, opsonizan patógenos, activan el complemento y previenen la unión del patógeno a células huésped.
3. Inmunidad celular: Las células T reconocen péptidos antigénicos presentados por moléculas MHC. Las células T CD4+ helper (Th1, Th2, Th17, Tfh, Treg) coordinan respuestas inmunitarias; las células T CD8+ citotóxicas eliminan células infectadas.

Presentación de Antígeno

1. Las moléculas MHC clase I presentan antígenos endógenos (proteínas citosólicas, antígenos virales) a células T CD8+. Se expresan en todas las células nucleadas.
2. Las moléculas MHC clase II presentan antígenos exógenos (patógenos fagocitados) a células T CD4+. Se expresan en células presentadoras de antígeno profesionales (células dendríticas, macrófagos, células B).
3. Presentación cruzada: Las células dendríticas pueden presentar antígenos exógenos en MHC clase I para activar células T CD8+, crítico para inmunidad contra virus y tumores.

Desarrollo y Selección de Linfocitos

1. Las células B se desarrollan en la médula ósea; las células T se desarrollan en el timo. Ambos sufren recombinación V(D)J para generar diversos receptores de antígeno.
2. La tolerancia central elimina linfocitos autorreactivos mediante selección negativa. Las células T que reconocen autoantígenos con alta afinidad sufren apoptosis.
3. Los mecanismos de tolerancia periférica (anergia, células T reguladoras, privilegio inmunitario) previenen la autoinmunidad contra autoantígenos no presentes en el timo.

Memoria y Respuestas Secundarias

1. Después de la infección o vacunación, las células B y T de memoria persisten durante décadas. Permiten respuestas más rápidas y fuertes tras reexposición (respuesta secundaria).
2. Las células B de memoria producen anticuerpos de mayor afinidad con cambio de clase a IgG, IgA o IgE.
3. Las células T de memoria residentes en tejidos (TRM) proporcionan protección rápida en sitios de barrera; las células T de memoria central (TCM) recirculan a través de órganos linfoides.

Coordinación entre Inmunidad Innata y Adaptativa

1. Las células dendríticas conectan la inmunidad innata y adaptativa migrando a ganglios linfáticos y presentando antígeno a células T vírgenes.
2. La activación del complemento mejora las respuestas de anticuerpos; los anticuerpos amplifican la actividad del complemento y de las células NK a través de receptores Fc.
3. Las citoquinas de células innatas (IL-12, interferones tipo I, IL-1) moldean la diferenciación de respuestas de células T adaptativas.