El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades publicó el domingo un nuevo conjunto de estándares de vigilancia para virus respiratorios en la UE y el Espacio Económico Europeo, con el objetivo de cerrar brechas que han permitido que los brotes ganen impulso antes de que los sistemas de salud pudieran responder.
Las directrices, descritas como el primer marco integrado de su tipo para la región, establecen objetivos prácticos para rastrear la influenza, COVID-19, RSV y otros patógenos respiratorios agudos. Especifica los sistemas epidemiológicos y de laboratorio que los países deben tener implementados y explica cómo los datos comparables a través de fronteras pueden alimentar medidas nacionales y de la UE de prevención y control.
En lugar de un documento estático único, el ECDC construyó las directrices como un conjunto de herramientas modular que se expandirá durante el próximo año. Un módulo sobre “dimensionamiento adecuado” — determinar cuántos especímenes secuenciar y con qué frecuencia — aún está en desarrollo, y futuras ediciones podrían cubrir la vigilancia de aguas residuales y el uso de registros electrónicos de salud para la detección temprana.
En su núcleo, las directrices piden a los países que mantengan varios niveles de vigilancia simultáneamente. Las redes de atención primaria que rastrean la enfermedad tipo influenza y las enfermedades respiratorias agudas siguen siendo la primera línea para detectar señales tempranas de actividad estacional. Los sistemas hospitalarios que monitorean infecciones respiratorias agudas severas proporcionan una ventana hacia la gravedad de la enfermedad y la presión sobre el sistema de salud.
Las directrices también destacan enfoques más nuevos que están ganando terreno en Europa. El monitoreo de aguas residuales, que se expandió rápidamente durante la pandemia de COVID-19, ofrece una señal independiente de transmisión comunitaria que no depende de que las personas busquen atención médica. La vigilancia participativa — donde voluntarios reportan síntomas a través de plataformas digitales — captura infecciones entre personas que nunca visitan un médico, llenando un punto ciego en los sistemas tradicionales.
El marco está diseñado para ser lo suficientemente flexible para países con infraestructuras de salud e historiales de vigilancia muy diferentes. El ECDC dijo que el objetivo no es imponer un sistema único sino dar a los países un punto de referencia común que puedan adaptar a su propio contexto manteniendo la comparabilidad de datos en la región.
Si las directrices se traducen en una mejor detección temprana dependerá de si los países invierten en la capacidad de laboratorio, los canales de intercambio de datos y la fuerza laboral necesarios para ejecutar estos sistemas al nivel que el documento prevé.
Fuente: Comunicado de prensa del ECDC
