La placenta es la interfaz entre la madre y el feto, responsable del intercambio de gases, el transporte de nutrientes, la producción hormonal y la modulación inmunitaria. El examen histológico de la placenta es esencial para comprender las complicaciones del embarazo y los resultados fetales.
Examen Macroscópico
La placenta entregada se examina fresca o fijada. La evaluación macroscópica incluye: peso (placenta a término normal: 450-600 g), forma (redonda/ovalada, lóbulos accesorios), inserción del cordón (central, excéntrica, marginal, velamentosa — la inserción velamentosa conlleva riesgo de vasa previa), longitud del cordón (normal 40-70 cm; cordones anormalmente cortos o largos se asocian con complicaciones), superficie materna (integridad de la separación decidual, hematomas retroplacentarios), superficie fetal (transparencia del amnios, tinción meconial). La placenta se secciona a intervalos de 1-2 cm; se toman secciones representativas del centro, el margen, el cordón y las membranas.
Histología Placentaria Normal a Término
Las vellosidades coriónicas son las unidades funcionales. Las vellosidades a término son vellosidades terminales — pequeñas, ramificadas, con capilares abundantes, membranas vasculosincitiales delgadas (VSM) y nudos sincitiales (agregados de núcleos de sincitiotrofoblasto). El espacio intervelloso contiene sangre materna. El trofoblasto tiene dos capas: sincitiotrofoblasto (externa, multinucleada, continua — sitio de producción hormonal y transporte de nutrientes) y citotrofoblasto (interna, discontinua a término — capa de células madre). El estroma vellositario contiene capilares fetales, células de Hofbauer (macrófagos fetales) y fibroblastos.
El cordón umbilical contiene dos arterias y una vena (tres vasos) embebidos en gelatina de Wharton (tejido conjuntivo mucoide rico en proteoglicanos). La arteria umbilical única ocurre en el 0.5-1% de los partos y se asocia con anomalías congénitas.
Maduración Vellositaria
La maduración vellositaria se evalúa en relación con la edad gestacional. Placenta pretérmino — vellosidades más grandes, edematosas, con citotrofoblasto prominente y menos nudos sincitiales. Placenta a término — vellosidades más pequeñas, más ramificadas, con VSM delgada y abundantes nudos sincitiales. Placenta postérmino — aumento de nudos sincitiales, aglutinación vellositaria y depósito de fibrinoides. Maduración acelerada (vellosidades pequeñas, hipermaduras para la edad gestacional) se asocia con malperfusión vascular materna (preeclampsia, RCIU). Maduración retardada (persistencia de vellosidades de apariencia inmadura) se asocia con anomalías fetales y algunos trastornos metabólicos.
Patología Placentaria
Malperfusión vascular materna (MVM) — lesiones resultantes del remodelado deficiente de las arterias espirales: arteriopatía decidual (aterosis, necrosis fibrinoide), infarto placentario (necrosis isquémica de las vellosidades) e hipoplasia vellositaria distal (vellosidades terminales escasas y delgadas). La MVM se asocia con preeclampsia, restricción del crecimiento intrauterino (RCIU) y parto pretérmino.
Malperfusión vascular fetal (MVF) — lesiones por obstrucción circulatoria fetal: vellosidades avasculares (pérdida de capilares fetales), cariorrexis estromal-vascular vellositaria (detritos nucleares en el estroma vellositario) y oclusión trombótica de vasos fetales. La MVF se asocia con trombofilia fetal, diabetes y obstrucción del cordón umbilical.
Corioamnionitis aguda — respuesta inflamatoria materna a infección ascendente: neutrófilos en el corion y amnios, progresando a funisitis (neutrófilos en los vasos del cordón umbilical). Se asocia con parto pretérmino, ruptura prematura de membranas y sepsis neonatal.
Villitis crónica — infiltración linfocítica de las vellosidades, a menudo debida a causas infecciosas (CMV, toxoplasma, sífilis, rubéola, VHS, Zika) o inmunológicas (villitis crónica de etiología desconocida — VCEU). La VCEU se asocia con RCIU y puede recurrir en embarazos subsiguientes.
Examen Placentario en Circunstancias Especiales
Placentas gemelares — la corionicidad determina el riesgo: monocorial (una placenta, un corion) tiene tasas de complicación más altas que dicorial (dos placentas o una placenta fusionada con dos coriones). El síndrome de transfusión gemelo-gemelo ocurre solo en placentas monocoriales.
Embarazo molar — mola hidatidiforme completa muestra vellosidades hinchadas y avasculares con hiperplasia del trofoblasto (46,XX, todo paterno). Mola hidatidiforme parcial muestra hinchazón vellositaria focal con bordes festoneados e inclusiones trofoblásticas (69,XXX o 69,XXY). IHQ para p57 (gen de impronta paterna) es negativa en mola completa, positiva en mola parcial y placenta normal.
Aseguramiento de la Calidad
El examen placentario debe realizarse para todos los embarazos anormales. Las plantillas de informe estandarizadas (Consenso del Grupo de Trabajo del Taller de Placenta de Ámsterdam) garantizan la integridad. Los elementos clave incluyen: descripción macroscópica, descripción microscópica de la maduración vellositaria, patología vascular materna, patología vascular fetal, inflamación y diagnósticos específicos. El aseguramiento de la calidad incluye correlación con resultados clínicos y revisión regular de los criterios diagnósticos.
