A meningite — uma inflamação das membranas protetoras que envolvem o cérebro e a medula espinhal — continua matando centenas de milhares de pessoas a cada ano e deja muitos sobreviventes com deficiências permanentes, incluindo perda auditiva, danos cerebrais e comprometimentos neurológicos. Causada por infecções bacterianas, virais ou fúngicas, a meningite bacteriana é a forma mais mortal, com sintomas que podem evoluir de dor de cabeça e febre a confusão, convulsões e morte em questão de horas.
A doença é mais severa no chamado “cinturão da meningite” que se estende pela região do Sahel da África subsaariana, de Senegal à Etiópia. Antes das campanhas de vacinação em massa, a área sofria epidemias periódicas que infectavam centenas de milhares de pessoas, com taxas de mortalidade atingindo 10 a 15% mesmo com tratamento. A vacina conjugada MenAfriVac, introduzida em 2010, reduziu drasticamente os surtos do sorogrupo A, mas outros sorogrupos — incluindo W, X e C — continuam causando doenças significativas. Globalmente, ocorrem cerca de 250 mil casos e 230 mil mortes anualmente, com o Sul da Ásia e partes do Oriente Médio também carregando burdens pesados.
Nesse contexto, a Organização Mundial da Saúde realizou duas oficinas regionais em Copenhague e Cairo para impulsionar os países para além da fase de planejamento e em direção à ação no Roteiro para Vencer a Meningite até 2030.
Copenhague se concentrou em vigilância e sistemas laboratoriais — a infraestrutura que detecta surtos a tempo de montar uma resposta e gera os dados de que os formuladores de políticas de vacinas precisaram. O Cairo adotou uma abordagem diferente, pedindo que os países colocassem seus planos nacionais de meningite sob scrutiny, identificassem lacunas e estabelecessem prioridades concretas para os próximos meses.
Os países chegaram com perfis epidêmicos e sistemas de saúde muito diferentes, mas as linhas de falha se mostraram menos importantes do que o esperado. Imunização, capacidade laboratorial, diretrizes clínicas atualizadas, cuidados a sobreviventes com complicações de longo prazo e engajamento comunitário emergiram como prioridades compartilhadas. Brasil, Colômbia, El Salvador e Reino Unido apresentaram suas próprias experiências, e outros delegados colheram lições práticas que podiam adaptar em casa.
Antoine Durupt, que coordena o roteiro da OMS para Vencer a Meningite até 2030, disse que o intercâmbio entre países era o objetivo. “Quando os países compartilham conhecimento, aprendem uns com os outros e trabalham juntos através das regiões da OMS e parceiros, constroem programas de meningite mais fortes que salvam vidas, reduzem deficiências e nos aproximam da meta de vencer a meningite até 2030”, disse ele.
Se o impulso se manterá dependerá de se a OMS e seus parceiros efetivamente atuarem no terreno. A agência sinalizou planos para estabelecer comunidades regionais de prática, enviar assistência técnica direcionada e distribuir ferramentas que os países possam realmente usar — não apenas mais documentos de orientação.
