Diagnosis laboratorium infeksi parasit bergantung pada kombinasi metode mikroskopis, imunologi, dan molekuler. Pemilihan pendekatan diagnostik yang tepat tergantung pada parasit yang dicurigai, presentasi klinis, dan riwayat geografis pasien.
Pemeriksaan tinja adalah metode diagnostik utama untuk parasit usus. Preparat basah langsung tinja segar dalam saline dan yodium memungkinkan deteksi trofozoit motil dan kista. Teknik konsentrasi meningkatkan sensitivitas dengan memisahkan parasit dari kotoran tinja. Metode sedimentasi formalin-etil asetat cocok untuk kista protozoa dan telur cacing. Flotasi seng sulfat efektif untuk kista protozoa tetapi dapat mendistorsi telur trematoda.
Preparat apus permanen menggunakan trikrom atau hematoksilin besi memberikan fitur morfologis rinci untuk identifikasi spesies protozoa. Pewarnaan tahan asam termodifikasi digunakan untuk Cryptosporidium, Cyclospora, dan Cystoisospora. Teknik Kato-Katz memberikan hitungan telur kuantitatif untuk cacing yang ditularkan melalui tanah dan schistosomes. Metode pita selofan mendeteksi telur Enterobius vermicularis di kulit perianal.
Pemeriksaan darah mendeteksi parasit yang ditularkan melalui darah. Preparat apus darah tebal dan tipis yang diwarnai dengan Giemsa atau Field digunakan untuk malaria, babesiosis, dan trypanosomiasis. Apus tebal memekatkan parasit untuk deteksi, sementara apus tipis memungkinkan identifikasi spesies. Kuantifikasi parasitemia memandu pemantauan pengobatan. Deteksi mikrofilaria menggunakan preparat apus darah tebal yang diwarnai Giemsa atau konsentrasi Knott, dengan waktu berdasarkan periodisitas yang diketahui.
Diagnosis jaringan memerlukan spesimen biopsi. Telur Schistosoma diidentifikasi dalam bagian jaringan. Larva Trichinella terdeteksi dalam biopsi otot. Amastigot Leishmania diidentifikasi dalam aspirasi sumsum tulang, kelenjar getah bening, atau limpa yang diwarnai Giemsa. Cairan abses hati amuba dapat menunjukkan trofozoit di tepi abses.
Metode deteksi antigen memberikan diagnosis cepat untuk banyak infeksi parasit. ELISA dan uji aliran lateral imunokromatografi mendeteksi antigen Giardia, Cryptosporidium, dan Entamoeba dalam tinja. RDT malaria mendeteksi HRP2 dan pLDH. Uji antigen katodik yang bersirkulasi mendeteksi infeksi Schistosoma aktif.
Uji serologis mendeteksi antibodi terhadap antigen parasit dan berguna untuk parasit jaringan. ELISA, imunofluoresensi, dan Western blot digunakan untuk Toxoplasma, Strongyloides, filariasis, schistosomiasis, dan cysticercosis. Serologi tidak dapat membedakan infeksi masa lalu dari infeksi saat ini di daerah endemis.
Metode molekuler menawarkan sensitivitas dan spesifisitas tertinggi. PCR bersarang, PCR real-time, dan panel gastrointestinal multipleks mendeteksi dan membedakan beberapa parasit secara simultan. Primer spesifik genus dan spesifik spesies menargetkan gen RNA ribosom, urutan berulang, atau gen mitokondria. PCR kuantitatif mengukur beban parasit dan memantau respons pengobatan.
