Malaria tetap menjadi salah satu penyakit parasit paling signifikan secara global, disebabkan oleh protozoa dari genus Plasmodium. Lima spesies menginfeksi manusia: P. falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae, dan P. knowlesi zoonotik. P. falciparum menyebabkan penyakit paling parah dan bertanggung jawab atas sebagian besar kematian terkait malaria.
Siklus Hidup
Siklus hidup Plasmodium bergantian antara vektor nyamuk (reproduksi seksual) dan inang manusia (reproduksi aseksual). Infeksi dimulai ketika nyamuk Anopheles betina yang terinfeksi menyuntikkan sporozoit ke dalam aliran darah saat menggigit.
Sporozoit berjalan ke hati dan menginvasi hepatosit, di mana mereka menjalani skizogoni ekso-eritrositik. Pada P. vivax dan P. ovale, beberapa parasit menjadi hipnozoit dorman yang dapat tetap berada di hati selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun, menyebabkan kekambuhan. Setelah 5–16 hari, hepatosit pecah, melepaskan ribuan merozoit ke dalam aliran darah.
Merozoit menginvasi sel darah merah dan memulai siklus eritrositik. Di dalam eritrosit, parasit berkembang melalui tahap cincin, trofozoit, dan skizon. Skizon memecah sel darah merah, melepaskan merozoit yang menginvasi eritrosit baru. Pecahnya siklik ini menyebabkan demam periodik yang khas. Beberapa merozoit berdiferensiasi menjadi gametosit, bentuk seksual yang diambil oleh nyamuk.
Di usus tengah nyamuk, gametosit membentuk gamet yang bergabung untuk menghasilkan zigot. Zigot berkembang menjadi ookinet yang menembus dinding usus dan membentuk ookista. Di dalam ookista, sporozoit berkembang dan bermigrasi ke kelenjar ludah, siap menginfeksi inang baru.
Presentasi Klinis
Gejala biasanya muncul 7–30 hari setelah infeksi dan meliputi demam, menggigil, sakit kepala, mialgia, dan kelelahan. Malaria tanpa komplikasi hadir dengan paroksisme demam setiap 48 jam (P. falciparum, P. vivax, P. ovale) atau 72 jam (P. malariae). Malaria P. falciparum berat dapat berkembang menjadi malaria serebral, anemia berat, sindrom gangguan pernapasan akut, cedera ginjal akut, dan asidosis metabolik.
Diagnosis Laboratorium
Pemeriksaan mikroskopis sediaan darah tebal dan tipis yang diwarnai Giemsa tetap menjadi standar emas untuk diagnosis malaria. Sediaan tebal memekatkan parasit untuk deteksi dan kuantifikasi, sementara sediaan tipis memungkinkan identifikasi spesies berdasarkan fitur morfologis. Parasitemia dilaporkan sebagai persentase sel darah merah yang terinfeksi atau jumlah parasit per mikroliter darah. Mikroskopis berpengalaman dapat mendeteksi parasitemia serendah 5–10 parasit per mikroliter.
Tes diagnostik cepat (RDT) mendeteksi antigen spesifik parasit seperti histidine-rich protein 2 (HRP2) untuk P. falciparum dan laktat dehidrogenase (pLDH) atau aldolase untuk deteksi pan-Plasmodium. RDT mudah dilakukan dan berguna di lingkungan dengan sumber daya terbatas tetapi tidak dapat mengkuantifikasi parasitemia atau membedakan infeksi masa lalu dari infeksi saat ini.
Diagnosis molekuler dengan polymerase chain reaction (PCR) menawarkan sensitivitas dan spesifisitas tertinggi. Nested PCR dan real-time PCR yang menargetkan gen 18S rRNA dapat mendeteksi parasitemia tingkat rendah dan mengidentifikasi infeksi spesies campuran. PCR sangat berharga untuk mengkonfirmasi spesies dalam kasus yang secara mikroskopis ambigu dan untuk memantau efektivitas pengobatan.
Tes serologis yang mendeteksi antibodi terhadap antigen Plasmodium menunjukkan paparan masa lalu dan berguna untuk survei epidemiologis tetapi tidak untuk diagnosis akut.
Pengobatan Antimalaria
Pengobatan tergantung pada spesies Plasmodium, pola resistensi parasit, dan tingkat keparahan penyakit. Malaria P. falciparum tanpa komplikasi diobati dengan terapi kombinasi berbasis artemisinin (ACT), seperti artemeter-lumefantrin atau artesunat-amodiakuin. Infeksi P. vivax dan P. ovale memerlukan klorokuin di daerah sensitif ditambah primakuin untuk eradikasi hipnozoit. Malaria berat memerlukan artesunat intravena diikuti dengan ACT oral lengkap.
Pencegahan
Tindakan pengendalian vektor meliputi kelambu berinsektisida, penyemprotan residu dalam ruangan, dan manajemen sumber larva. Kemoprofilaksis dengan atovakuon-proguanil, doksisiklin, atau meflokuin direkomendasikan untuk pelancong ke daerah endemis. Pengembangan vaksin telah menghasilkan vaksin RTS,S/AS01, yang memberikan perlindungan parsial terhadap P. falciparum pada anak kecil.
