体外寄生虫是生活在宿主外表面的生物，通过吸食血液、皮肤或分泌物获取营养。最具临床意义的人类体外寄生虫包括虱、疥螨和蜱，每种都会引起不同的皮肤病，且蜱还会传播严重的传染病。

虱病（虱侵染）由三种物种引起：人头虱（Pediculus humanus capitis）、人体虱（Pediculus humanus corporis）和耻阴虱（Phthirus pubis）。虱是无翅、背腹扁平的昆虫，具有适应抓握毛发或衣物纤维的钩状腿。它们专性以血液为食，并将卵（虮子）粘附在发干或衣物纤维上。头虱侵染引起剧烈瘙痒，最常见于学龄儿童。体虱是流行性斑疹伤寒、战壕热和回归热的传播媒介。诊断通过使用细齿梳目视识别活虱或虮子。

疥疮由疥螨（Sarcoptes scabiei var. hominis）引起。雌螨钻入角质层，形成蜿蜒的隧道并在其中产卵。由此产生的炎症反应引起剧烈瘙痒，尤其在夜间。特征性皮损包括指间、手腕、腋窝和生殖器区域的隧道、丘疹和水疱。结痂性（挪威）疥疮发生于免疫功能低下患者，出现含有数千只螨虫的广泛角化过度皮损。诊断通过在皮肤刮取物中显微镜鉴定螨虫、卵或粪粒。

蜱属于蛛形纲蜱螨目。硬蜱（Ixodidae）具有盾板，包括肩突硬蜱（Ixodes scapularis，莱姆病传播媒介）、变异革蜱（Dermacentor variabilis，落基山斑疹热传播媒介）和美洲钝眼蜱（Amblyomma americanum）。软蜱（Argasidae）缺乏盾板，传播回归热。蜱通过将带倒钩的口器插入宿主并分泌水泥样唾液进行取食。附着时间从数小时到数天不等。