细菌生长曲线描述了细菌群体在营养物质有限的封闭系统（分批培养）中经历的可预测阶段。该曲线通常通过绘制活细胞数量对时间的对数来表示。

细菌生长曲线的阶段

滞后阶段（适应阶段）

在滞后阶段，细菌适应新环境。有代谢活动（RNA 和酶的合成），但尚未发生细胞分裂。持续时间取决于细胞的状况和环境的具体变化。

对数阶段（指数阶段）

在对数生长期，细胞通过二元裂变以恒定的最大速率分裂，并且每一代的数量都会增加一倍。这是细菌对抗生素最敏感的阶段。

固定相（平衡相）

在稳定阶段，随着营养物质的耗尽和废物的积累，生长趋于平稳。新细胞的数量等于死亡细胞的数量，从而保持种群规模稳定。一些细菌在此阶段形成内生孢子以在不利条件下生存。

死亡阶段（衰退阶段）

在死亡阶段，由于缺乏食物和毒素积累，死亡超过繁殖。活细胞的数量呈指数下降。

关键因素和测量

温度、pH 值以及氧气和营养物质的可用性决定了每个阶段的生长速度和持续时间。在实验室中，通常使用分光光度计（浊度）通过光密度 (OD) 或通过在琼脂平板上计数菌落形成单位 (CFU) 来测量生长。了解生长曲线对于食品安全（预测腐败）、工业（优化发酵）和医学（抗生素研究）至关重要。