La pesada es la operación más cuantitativa en el laboratorio. Un error de pesada de unos pocos miligramos puede inutilizar un experimento completo, lo que hace esencial una técnica adecuada con la balanza.

Tipos de Balanzas

• Balanzas de plataforma: legibilidad de 0.01–0.001 g. Se usan para pesadas generales donde no se requiere alta precisión. La capacidad es típicamente de 200–2000 g.
• Balanzas analíticas: legibilidad de 0.0001 g (0.1 mg). Se usan para preparar estándares, muestras analíticas y formulaciones precisas. Tienen un escudo contra corrientes de aire y requieren una superficie estable y libre de vibraciones.
• Microbalanzas: legibilidad de 0.001–0.0001 mg (1 µg). Se usan para muestras muy pequeñas, normalmente en una sala con temperatura controlada sobre una mesa antivibración.

Factores que Afectan la Precisión

• Corrientes de aire: puertas abiertas, ventilación y respirar cerca de la balanza causan fluctuaciones. Cierre el escudo antes de tomar una lectura.
• Temperatura: permita que las muestras y recipientes se equilibren a temperatura ambiente antes de pesar. Los objetos calientes crean corrientes de convección.
• Carga estática: las muestras secas o recipientes de plástico pueden acumular carga estática, causando lecturas erráticas. Use dispositivos antiestáticos o ionizadores.
• Humedad: las muestras higroscópicas absorben agua del aire. Péselas rápidamente o use un desecador.
• Vibración: coloque las balanzas sobre una mesa de piedra pesada, lejos de puertas y equipos.

Técnicas de Pesada

Existen dos métodos principales para pesar:

Pesada directa: coloque un recipiente en la balanza, tara, añada la muestra hasta alcanzar la masa deseada. Adecuado para sólidos y líquidos no higroscópicos.

Pesada por diferencia: pese la muestra más el recipiente, transfiera la cantidad deseada y vuelva a pesar el recipiente. La diferencia es la masa transferida. Este método no requiere tarado y considera la muestra que queda en el recipiente. Es preferible para materiales higroscópicos.

Buenas Prácticas

• Nivele la balanza antes de usar mediante las patas ajustables y el nivel de burbuja.
• Calibre diariamente con el peso de calibración interno o pesos externos certificados.
• Use pinzas o guantes para manipular pesos y recipientes — las huellas dactilares añaden masa.
• Registre la masa con la legibilidad completa de la balanza.
• Nunca pese productos químicos directamente sobre el platillo de la balanza — use siempre un barco de pesada, papel o recipiente.
• Limpie los derrames inmediatamente con un cepillo o paño húmedo (nunca aire comprimido, que introduce partículas en el mecanismo).