病毒是专性细胞内寄生虫，由包裹在蛋白质衣壳中的遗传物质（DNA 或 RNA）组成，有时被脂质包膜包围。它们不被视为活生物体，因为它们无法在宿主细胞外复制或进行代谢过程。

基本病毒结构

病毒基因组可以是DNA或RNA、单链或双链、线性或环状、分段或不分段；病毒基因组明显小于细胞基因组，通常为 3-200 kb。衣壳是一种蛋白质外壳，由称为衣壳的重复亚基组成，可保护病毒基因组，衣壳呈现二十面体、螺旋或复杂对称性。包膜是源自宿主细胞膜的脂质双层，布满了介导宿主细胞附着和进入的病毒糖蛋白（刺突）。基质蛋白存在于衣壳和包膜之间的包膜病毒中，提供结构完整性。

衣壳对称性

二十面体对称性的特点是二十个三角形面形成一个球壳，如在腺病毒、疱疹病毒和脊髓灰质炎病毒中所见，衣壳数量各不相同（例如，腺病毒中为 252）。螺旋对称的壳粒在基因组周围呈螺旋状排列，形成杆状或丝状结构，如烟草花叶病毒、狂犬病病毒和埃博拉病毒中所见。复杂对称性描述了像痘病毒和噬菌体这样的病毒，它们不适合简单的二十面体或螺旋对称性，通常包含特殊的结构，如尾巴和纤维。

按基因组类型分类

巴尔的摩分类根据基因组类型和复制策略将病毒分为七组。第一组由双链DNA病毒（例如腺病毒、疱疹病毒）组成；第二组由 ssDNA 病毒（例如细小病毒）组成；第三组由 dsRNA 病毒（例如呼肠孤病毒）组成；第四组由正义 ssRNA 病毒（例如冠状病毒、脊髓灰质炎病毒）组成； V 组由负义 ssRNA 病毒（例如流感病毒、狂犬病病毒）组成；第 VI 组由 ssRNA-RT 逆转录病毒（例如 HIV）组成； VII组由dsDNA-RT病毒（例如乙型肝炎病毒）组成。

分类学分类

在病毒分类学中，该顺序是最高的分类等级（例如单链病毒目、疱疹病毒目）。家族名称以 -viridae 结尾（例如，Picornaviridae、Coronaviridae、Retroviridae）。属名以 -virus 结尾（例如，肠道病毒、β 冠状病毒、慢病毒）。物种被定义为具有共同生物学和基因组特性的单系病毒组。

病毒形态学

裸（无包膜）病毒的衣壳直接暴露，使其能够抵抗干燥、酸和洗涤剂，并且通常通过粪口途径和污染物传播。有包膜病毒对环境条件、热量和消毒剂更敏感，通常通过直接接触、血液或呼吸道飞沫传播。