Las hormonas vegetales son compuestos orgánicos naturales que regulan procesos fisiológicos a bajas concentraciones. Las clases principales incluyen auxinas, citoquininas, giberelinas, ácido abscísico, etileno, brassinosteroides, jasmonatos, ácido salicílico y estrigolactonas.
La auxina (principalmente ácido indol-3-acético) regula la elongación celular, la dominancia apical, las respuestas trópicas y la iniciación de raíces. Se sintetiza en los meristemos del brote y las hojas jóvenes y se transporta polarmente a través de la planta. La vía de señalización de auxinas involucra el receptor TIR1/AFB, la degradación del represor Aux/IAA y la activación del factor de transcripción ARF. Las auxinas sintéticas se utilizan como hormonas de enraizamiento y herbicidas.
Las citoquininas promueven la división celular, la formación de brotes y retrasan la senescencia. Son derivados de adenina sintetizados principalmente en los ápices de las raíces. La señal de citoquinina es percibida por receptores de histidina quinasa que activan una cascada de fosforilación que lleva a los factores de transcripción ARR tipo B. Las citoquininas se utilizan en cultivo de tejidos para estimular la proliferación de brotes.
Las giberelinas promueven la elongación del tallo, la germinación de semillas y el desarrollo de frutos. Se conocen más de 130 giberelinas, siendo GA1 y GA4 las más activas. El receptor GID1 y las proteínas represoras DELLA median la señalización de giberelinas. Los inhibidores de giberelinas se utilizan para controlar la altura de las plantas en agricultura.
El ácido abscísico regula el cierre estomático, la dormancia de semillas y las respuestas al estrés. Se sintetiza en respuesta al estrés por sequía y frío. Los receptores PYR/PYL/RCAR inician una cascada de señalización que inhibe las fosfatasas PP2C, activando las quinasas SnRK2.
El etileno es una hormona gaseosa que regula la maduración de frutos, la senescencia y la abscisión. Es percibido por receptores de la familia ETR1 que regulan la vía de señalización EIN2/EIN3. Los inhibidores de etileno se utilizan para retrasar la maduración de frutos durante el almacenamiento.
