El cultivo de tejidos vegetales es un conjunto de técnicas utilizadas para cultivar células, tejidos u órganos vegetales en condiciones estériles sobre un medio de cultivo nutritivo. Es fundamental para la biotecnología vegetal, permitiendo la micropropagación, la modificación genética, la conservación de germoplasma y la producción de metabolitos secundarios.
La base teórica del cultivo de tejidos vegetales es la totipotencia, la capacidad de cualquier célula vegetal para regenerar una planta completa bajo condiciones apropiadas. Esta propiedad se explota en la micropropagación, donde los explantes se cultivan para producir múltiples plántulas clonadas.
Los medios de cultivo contienen macro y micronutrientes, una fuente de carbono (típicamente sacarosa), vitaminas y reguladores de crecimiento vegetal. El medio Murashige y Skoog (MS) es la formulación más utilizada. Las auxinas como el ácido indol-3-acético (IAA) y el ácido naftalenoacético (NAA) promueven la iniciación de raíces, mientras que las citoquininas como la bencilaminopurina (BAP) y la kinetina estimulan la formación de brotes. La proporción de auxina a citoquinina determina la vía de desarrollo.
El cultivo de callo implica el crecimiento de masas celulares indiferenciadas a partir de explantes en medio con niveles equilibrados de auxina y citoquinina. El callo puede utilizarse para la producción de metabolitos secundarios o como material de partida para cultivos de células en suspensión. La embriogénesis somática produce estructuras similares a embriones a partir de células somáticas, que pueden desarrollarse en plantas completas. El cultivo de anteras y microsporas produce plantas haploides para programas de mejoramiento genético.
La micropropagación progresa a través del establecimiento del explante, la multiplicación de brotes, el enraizamiento y la aclimatación. La etapa de multiplicación utiliza medio rico en citoquininas para inducir la proliferación de brotes axilares. Las plántulas enraizadas se transfieren al suelo en un proceso de aclimatación gradual.
Las aplicaciones incluyen la propagación rápida de cultivares de élite, la producción de plantas libres de enfermedades mediante cultivo de meristemos, la conservación de especies en peligro y la producción a gran escala de metabolitos secundarios en biorreactores.
