El hemograma completo (CBC) es la prueba de laboratorio solicitada con mayor frecuencia en la medicina clínica. Cuantifica los tres componentes celulares principales de la sangre (eritrocitos, leucocitos y trombocitos) y proporciona información crítica para diagnosticar, monitorear y detectar una amplia gama de afecciones.
Recogida y manipulación de muestras
La sangre se recolecta mediante punción venosa en tubos que contienen EDTA (tubo con tapa de lavanda), que quela el calcio para prevenir la coagulación. La muestra debe mezclarse suavemente mediante inversión para asegurar una anticoagulación uniforme y evitar la formación de coágulos. Las muestras de hemograma son estables hasta por 24 horas a temperatura ambiente, aunque los retrasos de más de 4 horas pueden afectar el recuento diferencial y de plaquetas. Las muestras capilares obtenidas mediante punción en el dedo o en el talón son aceptables para dispositivos en el punto de atención, pero pueden introducir variabilidad debido a la contaminación del líquido tisular.
Analizadores de hematología automatizados
Los analizadores de hematología modernos utilizan métodos de impedancia, dispersión óptica y fluorescencia para contar y caracterizar las células sanguíneas. En el recuento basado en impedancia, las células suspendidas en diluyente pasan a través de una abertura al vacío; cada celda desplaza su volumen de fluido conductor, creando un pulso de voltaje proporcional al tamaño de la celda. La citometría de flujo óptico enfoca las células en una secuencia de una sola fila a través de un rayo láser, midiendo la dispersión frontal (tamaño de la célula), la dispersión lateral (complejidad interna) y la fluorescencia (contenido de ácido nucleico). Reactivos basados en fluorescencia tiñen ácidos nucleicos y proteínas celulares, lo que permite la diferenciación de células inmaduras, glóbulos rojos nucleados y reticulocitos.
Parámetros medidos
El hemograma incluye un panel cuantitativo: recuento de glóbulos blancos (WBC), recuento de glóbulos rojos (RBC), hemoglobina (Hb), hematocrito (Hct), volumen corpuscular medio (MCV), hemoglobina corpuscular media (MCH), concentración de hemoglobina corpuscular media (MCHC), ancho de distribución de glóbulos rojos (RDW), recuento de plaquetas, volumen medio de plaquetas (MPV) y diferencial de glóbulos blancos (porcentajes absolutos y relativos de neutrófilos, linfocitos, monocitos, eosinófilos y basófilos). El diferencial automatizado también informa indicadores de células anormales o inmaduras, lo que genera una revisión manual del frotis de sangre periférica.
Control de calidad y calibración
Los analizadores requieren un control de calidad diario mediante controles comerciales en tres niveles (bajo, normal, alto). La calibración se realiza durante la instalación y después de un mantenimiento importante utilizando materiales calibradores con valores certificados. Los resultados se verifican con comprobaciones delta (comparación con los resultados anteriores del paciente) y banderas del instrumento. El laboratorio debe participar en programas de pruebas de competencia externos, como los de CAP o NEQAS del Reino Unido, para garantizar la precisión entre laboratorios.
Aplicaciones clínicas
El CBC se utiliza para la detección y clasificación de la anemia (utilizando índices de glóbulos rojos), evaluación de infecciones e inflamación (recuento de leucocitos y [diferencial](/es/guides/white-blood-cell- Differential.html)), evaluación del riesgo de hemorragia y coagulación (recuento de plaquetas), evaluación de la función de la médula ósea (reticulocitos count), y seguimiento de la quimioterapia, la radioterapia y el tratamiento con fármacos supresores de la médula ósea. Los resultados anormales impulsan más investigaciones, incluida la revisión de frotis de sangre periférica, aspiración de médula ósea, citometría de flujo y pruebas moleculares.
Rangos de referencia
Los rangos de referencia varían según la edad, el sexo, el origen étnico, la altitud y el laboratorio. Los intervalos de referencia para adultos generalmente son: leucocitos 4,5–11,0 × 10⁹/L, eritrocitos 4,2–5,9 × 10¹²/L (hombres) y 3,8–5,2 × 10¹²/L (mujeres), hemoglobina 13,5–17,5 g/dL (hombres) y 12,0–16,0 g/dL (mujeres), hematocrito. 39 a 49 % (hombres) y 35 a 45 % (mujeres), MCV 80 a 100 fL y recuento de plaquetas 150 a 450 × 10⁹/L. Cada laboratorio debe establecer o validar sus propios intervalos de referencia para la población local.
