A deteção e quantificação de organismos geneticamente modificados (OGM) em géneros alimentícios e alimentos para animais são essenciais para a conformidade regulamentar, o cumprimento da rotulagem e os requisitos de rastreabilidade. Os métodos analíticos devem ser capazes de detectar baixos níveis de material geneticamente modificado, diferenciar entre eventos autorizados e não autorizados e fornecer uma quantificação precisa. A complexidade da matriz alimentar, a degradação do DNA induzida pelo processamento e a diversidade de eventos geneticamente modificados representam desafios analíticos significativos. A validação do método através de estudos interlaboratoriais é necessária para aceitação regulatória.
Os métodos baseados em DNA são a abordagem mais amplamente utilizada para a detecção de OGM. A PCR convencional tem como alvo sequências específicas de DNA exclusivas do evento GM e fornece resultados qualitativos de presença ou ausência. A PCR em tempo real (qPCR) usando sondas fluorescentes permite uma quantificação precisa medindo a amplificação em tempo real em relação às curvas padrão. A PCR digital (dPCR) fornece quantificação absoluta sem a necessidade de curvas padrão, dividindo a amostra em milhares de reações individuais. A amplificação isotérmica mediada por loop (LAMP) oferece detecção rápida e implantável em campo sem a necessidade de equipamento de ciclagem térmica.
Os métodos baseados em proteínas detectam as novas proteínas expressas por eventos GM. O ensaio imunoenzimático (ELISA) fornece resultados quantitativos em ambiente laboratorial usando anticorpos específicos para a proteína transgênica. As tiras de fluxo lateral (imunostrips) oferecem triagem qualitativa rápida no local e são amplamente utilizadas para inspeção de grãos em pontos de recebimento e durante o transporte de mercadorias. Estes métodos são mais eficazes para produtos agrícolas crus, onde a proteína alvo está intacta, mas a sensibilidade diminui significativamente em alimentos altamente processados, onde as proteínas são desnaturadas ou degradadas.
Os materiais de referência são essenciais para a validação e quantificação do método. Os materiais de referência certificados (MRC) com concentrações geneticamente modificadas certificadas são produzidos por institutos como o Instituto de Materiais e Medições de Referência (IRMM) na UE. Eles são usados para calibrar métodos analíticos, verificar a precisão da medição e estabelecer limites de detecção (LOD) e quantificação (LOQ). As estratégias de detecção incluem triagem de elementos genéticos comuns (por exemplo, promotor CaMV 35S, terminador NOS), detecção específica de construção visando a junção entre elementos e detecção específica de evento visando a junção única planta-DNA no local de integração. A detecção de OGM é essencial para a conformidade com rotulagem e regulamentação. Os métodos apoiam a avaliação de segurança, confirmando a presença ou ausência de modificações genéticas específicas em alimentos geneticamente modificados.
