A micologia médica aborda infecções fúngicas em humanos. Leveduras são fungos unicelulares que se reproduzem por brotamento. As leveduras clinicamente mais significativas pertencem aos gêneros Candida e Cryptococcus. A incidência de infecções fúngicas invasivas aumentou drasticamente com a crescente população de pacientes imunocomprometidos.
Espécies de Candida são comensais do trato gastrointestinal, pele e membranas mucosas. C. albicans é a espécie patogênica mais comum, mas espécies não-albicans, incluindo C. glabrata, C. parapsilosis, C. tropicalis e C. krusei, são cada vez mais importantes. A candidíase varia de infecções mucocutâneas superficiais (sapinho oral, candidíase vulvovaginal) a candidemia invasiva com disseminação para órgãos profundos. Fatores predisponentes incluem uso de antibióticos, imunossupressão, cateteres de demora e diabetes.
O diagnóstico laboratorial da candidíase inclui microscopia direta de espécimes clínicos mostrando células de levedura em brotamento com pseudo-hifas, cultura em ágar Sabouraud dextrose e identificação por teste de tubo germinativo (C. albicans é positiva), ágar cromogênico ou MALDI-TOF MS. O teste de sensibilidade a antifúngicos por microdiluição em caldo orienta a seleção do tratamento.
Cryptococcus neoformans e C. gattii causam criptococose. C. neoformans é um importante patógeno oportunista em pacientes com HIV/AIDS, causando meningoencefalite. O fungo possui uma cápsula polissacarídica que é seu principal fator de virulência. O diagnóstico usa coloração com tinta da China de amostras de LCR para visualizar células de levedura encapsuladas, detecção de antígeno por aglutinação de látex ou ensaio de fluxo lateral e cultura. O tratamento envolve anfotericina B com flucitosina para terapia de indução, seguida de manutenção com fluconazol.
A resistência antifúngica é uma preocupação crescente. A resistência a azóis em espécies de Candida, particularmente C. glabrata e C. auris, limita as opções de tratamento. A resistência a equinocandinas está emergindo. O teste de sensibilidade é essencial para orientar a terapia em infecções invasivas.
