Os minerais dietéticos são elementos inorgânicos essenciais que atuam como cofatores enzimáticos, componentes estruturais dos tecidos e eletrólitos que mantêm o equilíbrio osmótico e os potenciais de membrana. São classificados como macrominerais, necessários em quantidades superiores a 100 miligramas diárias, e minerais traço, necessários em menores quantidades.
Ferro
O ferro é essencial para o transporte de oxigênio na hemoglobina e mioglobina e como cofator para citocromos, catalase e outras enzimas. O ferro existe nas formas ferrosa e férrica, e seu ciclo redox é central para sua função. O ferro heme de fontes animais é mais biodisponível que o ferro não heme de plantas. A absorção de ferro é regulada pela hepcidina, um hormônio peptídico que controla a exportação de ferro mediada por ferroportina dos enterócitos.
A deficiência de ferro causa anemia microcítica hipocrômica com fadiga, palidez e picamalácia. O excesso de ferro causa hemocromatose com cirrose hepática, diabetes e cardiomiopatia. A hemocromatose hereditária resulta de mutações no HFE que causam absorção desregulada de ferro.
Cálcio
O cálcio é o mineral mais abundante no corpo, com 99% armazenado nos ossos como hidroxiapatita. É essencial para a estrutura óssea, contração muscular, transmissão nervosa, coagulação sanguínea e sinalização intracelular. O cálcio sérico é rigorosamente regulado pelo hormônio da paratireoide, vitamina D e calcitonina. O PTH aumenta o cálcio promovendo reabsorção óssea, reabsorção renal e ativação da vitamina D. A hipocalcemia causa tetania e parestesias. A hipercalcemia causa cálculos renais, dor abdominal e confusão.
Zinco
O zinco é um cofator para mais de 300 enzimas, incluindo álcool desidrogenase, fosfatase alcalina e metaloproteinases da matriz. Também estabiliza os domínios dedo de zinco de muitos fatores de transcrição. O zinco é encontrado em carne, mariscos e leguminosas. A deficiência causa retardo do crescimento, hipogonadismo, disfunção imunológica e cicatrização retardada de feridas. A acrodermatite enteropática é um distúrbio genético de má absorção de zinco.
Magnésio
O magnésio é um cofator para mais de 600 enzimas, incluindo todas as enzimas que requerem ATP. Estabiliza o ATP, ácidos nucleicos e membranas. O magnésio é encontrado em vegetais verdes folhosos, nozes e grãos integrais. A deficiência causa cãibras musculares, fraqueza, arritmias e hipocalcemia resistente à correção. A hipermagnesemia causa hipotensão e depressão respiratória.
Cobre
O cobre é um cofator para a citocromo c oxidase, superóxido dismutase, lisil oxidase e dopamina beta-hidroxilase. É absorvido no intestino delgado e transportado pela ceruloplasmina. A doença de Wilson causa acúmulo de cobre no fígado e cérebro devido a mutações no ATP7B, manifestando-se com doença hepática e sintomas neurológicos. A doença de Menkes é um distúrbio de deficiência de cobre ligado ao X com cabelo encarapinhado, degeneração neurológica e anormalidades do tecido conjuntivo.
Selênio
O selênio é incorporado às selenoproteínas como selenocisteína, o 21º aminoácido. As glutationa peroxidases e as tiorredoxina redutases são selenoenzimas importantes envolvidas na defesa antioxidante e na regulação redox. O selênio é encontrado em castanhas-do-pará, frutos do mar e carnes de órgãos. A deficiência contribui para a doença de Keshan, uma cardiomiopatia que afeta regiões pobres em selênio da China, e a doença de Kashin-Beck, uma osteoartropatia.
Iodo
O iodo é essencial para a síntese de hormônios tireoidianos. O simportador sódio-iodeto concentra iodeto na tireoide, onde é incorporado à tireoglobulina. A deficiência de iodo causa bócio e hipotireoidismo, e é a principal causa evitável de deficiência intelectual no mundo. O sal iodado reduziu drasticamente a prevalência da deficiência. O excesso de iodo também pode causar disfunção tireoidiana.
Outros Minerais Traço
O manganês é um cofator para arginase, superóxido dismutase e piruvato carboxilase. O molibdênio é um cofator para sulfito oxidase e xantina oxidase. O cromo potencializa a ação da insulina, embora sua essencialidade em humanos seja debatida. O fluoreto fortalece o esmalte dentário e previne cáries. O cobalto é um componente da vitamina B12. O silício e o boro são considerados possivelmente essenciais, mas seus papéis bioquímicos são menos bem definidos.
