Los virus son parásitos intracelulares obligados que consisten en material genético (ADN o ARN) encerrado en una cápside proteica, a veces rodeada por una envoltura lipídica. No se consideran organismos vivos, ya que no pueden replicarse ni llevar a cabo procesos metabólicos fuera de una célula huésped.

Estructura Viral Básica

1. Genoma: ADN o ARN, de cadena simple o doble, lineal o circular, segmentado o no segmentado. Los genomas virales son significativamente más pequeños que los genomas celulares, típicamente de 3-200 kb.
2. Cápside: Una cubierta proteica compuesta de subunidades repetitivas llamadas capsómeros que protegen el genoma viral. Las cápsides presentan simetría icosaédrica, helicoidal o compleja.
3. Envoltura: Una bicapa lipídica derivada de la membrana de la célula huésped, con glicoproteínas virales (espículas) que median la adhesión y entrada a la célula huésped.
4. Proteínas de Matriz: Se encuentran en virus envueltos entre la cápside y la envoltura, proporcionando integridad estructural.

Simetría de la Cápside

1. Icosaédrica: Veinte caras triangulares que forman una cubierta esférica. Ejemplos incluyen adenovirus, herpesvirus y poliovirus. El número de capsómeros varía (ej., 252 en adenovirus).
2. Helicoidal: Los capsómeros se disponen en una hélice alrededor del genoma, formando una estructura filamentosa o en forma de bastón. Ejemplos incluyen el virus del mosaico del tabaco, el virus de la rabia y el virus del Ébola.
3. Compleja: Virus como los poxvirus y bacteriófagos que no se ajustan a la simetría icosaédrica o helicoidal simple, a menudo conteniendo estructuras especializadas como colas y fibras.

Clasificación por Tipo de Genoma

1. Clasificación de Baltimore: Siete grupos basados en el tipo de genoma y la estrategia de replicación:
   • Grupo I: dsDNA (ej., adenovirus, herpesvirus)
   • Grupo II: ssDNA (ej., parvovirus)
   • Grupo III: dsRNA (ej., reovirus)
   • Grupo IV: (+)ssRNA (ej., coronavirus, poliovirus)
   • Grupo V: (-)ssRNA (ej., influenza, rabia)
   • Grupo VI: ssRNA-RT (retrovirus, ej., VIH)
   • Grupo VII: dsDNA-RT (ej., virus de la hepatitis B)

Clasificación Taxonómica

1. Orden: El rango taxonómico más alto (ej., Mononegavirales, Herpesvirales).
2. Familia: Nombres que terminan en -viridae (ej., Picornaviridae, Coronaviridae, Retroviridae).
3. Género: Nombres que terminan en -virus (ej., Enterovirus, Betacoronavirus, Lentivirus).
4. Especie: Un grupo monofilético de virus con propiedades biológicas y genómicas compartidas.

Morfología Viral

1. Virus desnudos (no envueltos): La cápside está directamente expuesta, resistente a la desecación, ácidos y detergentes. Se transmiten por vía fecal-oral y fómites.
2. Virus envueltos: Más sensibles a las condiciones ambientales, el calor y los desinfectantes. Se transmiten típicamente por contacto directo, sangre o gotículas respiratorias.