Os lipídios são um grupo diverso de moléculas hidrofóbicas ou anfipáticas que servem como reservas de energia, componentes estruturais de membranas e moléculas de sinalização. Eles são amplamente definidos por sua solubilidade em solventes orgânicos, em vez de por uma característica estrutural comum.
Ácidos Graxos
Os ácidos graxos são os lipídios mais simples e os blocos de construção de muitos lipídios complexos. Eles consistem em um grupo cabeça de ácido carboxílico ligado a uma longa cadeia hidrocarbonada. Os ácidos graxos são classificados pelo comprimento da cadeia, grau de insaturação e posição e configuração das ligações duplas. Seu metabolismo é abordado em detalhes em oxidação e síntese de ácidos graxos.
Os ácidos graxos saturados não têm ligações duplas e se empacotam firmemente, dando-lhes pontos de fusão mais altos. O ácido palmítico (16:0) e o ácido esteárico (18:0) são ácidos graxos saturados comuns. Os ácidos graxos insaturados contêm uma ou mais ligações duplas, geralmente na configuração cis, que introduz dobras que impedem o empacotamento apertado e diminuem o ponto de fusão. O ácido oleico (18:1, ômega-9) é um ácido graxo monoinsaturado, enquanto o ácido linoleico (18:2, ômega-6) e o ácido alfa-linolênico (18:3, ômega-3) são ácidos graxos poli-insaturados essenciais que devem ser obtidos da dieta.
Triacilgliceróis
Os triacilgliceróis, também chamados de triglicerídeos, consistem em três ácidos graxos esterificados a um esqueleto de glicerol. Eles são a principal forma de armazenamento de energia em animais, armazenados no tecido adiposo. Os triacilgliceróis são altamente reduzidos e produzem mais que o dobro da energia por grama em comparação com carboidratos ou proteínas.
Fosfolipídios
Os fosfolipídios são lipídios anfipáticos contendo um esqueleto de glicerol esterificado a dois ácidos graxos e um grupo fosfato ligado a um grupo cabeça polar. Fosfatidilcolina, fosfatidiletanolamina, fosfatidilserina e fosfatidilinositol são os principais glicerofosfolipídios. Sua natureza anfipática permite que formem bicamadas, tornando-os os componentes fundamentais das membranas biológicas.
Esfingolipídios
Os esfingolipídios são construídos sobre um esqueleto de esfingosina em vez de glicerol. A ceramida consiste em esfingosina ligada a um ácido graxo através de uma ligação amida. As esfingomielinas têm um grupo cabeça de fosfocolina ou fosfoetanolamina e são componentes importantes das bainhas de mielina. Glicoesfingolipídios como cerebrosídeos e gangliosídeos contêm grupos cabeça de açúcar e são abundantes no sistema nervoso, onde funcionam no reconhecimento celular e sinalização.
Esteróis
Os esteróis são lipídios com um núcleo esteroide característico de quatro anéis. O colesterol é o principal esterol em animais, onde modula a fluidez da membrana e serve como precursor para ácidos biliares, hormônios esteroides e vitamina D. O ergosterol tem um papel análogo em fungos, e os fitoesteróis como sitosterol e estigmasterol são encontrados em plantas.
Ceras
As ceras são ésteres de ácidos graxos de cadeia longa com álcoois de cadeia longa. Elas formam revestimentos impermeáveis em folhas de plantas, frutas e pelos ou penas de animais. Cera de abelha, lanolina e a cera de ouvido dos mamíferos são ceras biológicas familiares.
Eicosanoides
Os eicosanoides são moléculas de sinalização derivadas do ácido araquidônico, um ácido graxo poli-insaturado de 20 carbonos. Eles incluem prostaglandinas, tromboxanos, leucotrienos e lipoxinas, e medeiam inflamação, febre, dor, coagulação do sangue e contração da musculatura lisa.
