As deficiências vitamínicas causam estados patológicos específicos que refletem as funções bioquímicas de cada vitamina. As deficiências podem resultar de ingestão inadequada, absorção prejudicada, aumento das necessidades ou interações medicamentosas.

Causas da Deficiência de Vitaminas

A deficiência primária resulta da ingestão dietética inadequada, frequentemente no contexto de escassez de alimentos, dietas restritivas ou alcoolismo. A deficiência secundária resulta de síndromes de má absorção, como doença celíaca, doença de Crohn e insuficiência pancreática. O aumento das necessidades ocorre durante a gravidez, lactação, infância e certas doenças. Interações medicamentosas podem causar deficiência: a isoniazida antagoniza a B6, o metotrexato antagoniza o folato e os anticonvulsivantes interferem no metabolismo da vitamina D.

Beribéri

O beribéri resulta da deficiência de tiamina, historicamente de uma dieta de arroz polido. O pirofosfato de tiamina é um cofator para enzimas-chave no ciclo do ácido cítrico, incluindo a piruvato desidrogenase e a alfa-cetoglutarato desidrogenase. O beribéri úmido apresenta-se com insuficiência cardíaca de alto débito, edema e vasodilatação. O beribéri seco apresenta-se com neuropatia periférica, parestesias e perda muscular. O beribéri Shoshin é uma forma cardiovascular fulminante com colapso hemodinâmico agudo. A deficiência de tiamina no alcoolismo causa encefalopatia de Wernicke com confusão, ataxia e nistagmo, que pode progredir para psicose de Korsakoff com amnésia e confabulação.

Pelagra

A pelagra resulta da deficiência de niacina, historicamente comum em populações que dependem do milho como alimento básico, onde a niacina está ligada e indisponível. A apresentação clássica inclui os três Ds: dermatite em áreas expostas ao sol, diarreia por envolvimento gastrointestinal e demência com confusão, alucinações e perda de memória. A morte ocorre sem tratamento. A pelagra secundária ocorre na síndrome carcinoide, onde o triptofano é desviado para a síntese de serotonina.

Escorbuto

O escorbuto resulta da deficiência de vitamina C. Os sintomas iniciais incluem fadiga, mal-estar e inchaço gengival. Manifestações posteriores incluem hemorragias perifoliculares, equimoses, cicatrização prejudicada de feridas, hiperceratose e pelos em saca-rolhas. Dor musculoesquelética por hemorragia subperiosteal ocorre em casos avançados. O escorbuto é fatal sem tratamento, mas resolve rapidamente com a suplementação de vitamina C.

Raquitismo e Osteomalácia

O raquitismo em crianças e a osteomalácia em adultos resultam da deficiência de vitamina D. O raquitismo causa amolecimento e deformidade dos ossos em crescimento, com pernas arqueadas, rosário raquítico nas junções costocondrais e bossa frontal do crânio. A hipocalcemia causa tetania e convulsões. A osteomalácia causa dor óssea, fraqueza muscular proximal e fraturas por insuficiência. Ambos respondem à suplementação de vitamina D e cálcio.

Anemia Megaloblástica

A anemia megaloblástica resulta da deficiência de folato ou vitamina B12, ambos necessários para a síntese de DNA. A síntese prejudicada de nucleotídeos causa eritropoiese ineficaz com macrócitos grandes e ovais e neutrófilos hipersegmentados. A medula óssea mostra alterações megaloblásticas com assincronia núcleo-citoplasmática.

A deficiência de folato causa anemia megaloblástica sem sintomas neurológicos, observada na gravidez, alcoolismo e má absorção. A deficiência de B12 causa adicionalmente sintomas neurológicos, incluindo neuropatia periférica, perda da sensibilidade vibratória e degeneração combinada subaguda da medula espinhal. A anemia perniciosa é a forma autoimune com deficiência de fator intrínseco. A suplementação apenas com folato corrige a anemia, mas permite a deterioração neurológica na deficiência de B12.

Deficiência de Vitamina K

A deficiência de vitamina K prejudica a síntese de fatores de coagulação funcionais II, VII, IX e X, prolongando o tempo de protrombina. As manifestações incluem hematomas fáceis, epistaxe e sangramento por ferimentos. Os recém-nascidos correm risco particular devido a intestinos estéreis e baixos estoques hepáticos, recebendo profilaxia com vitamina K ao nascer. Síndromes de má absorção e terapia com varfarina são causas comuns em adultos.

Deficiência de Vitamina A

A deficiência de vitamina A é uma das principais causas de cegueira evitável no mundo. Os efeitos iniciais incluem cegueira noturna devido à regeneração prejudicada da rodopsina. A progressão leva à xeroftalmia com ressecamento conjuntival, manchas de Bitot, ulceração da córnea e ceratomalácia. A função imunológica é prejudicada, aumentando o risco de infecção. A OMS recomenda suplementação com altas doses de vitamina A em áreas de deficiência endêmica.

Síndromes de Deficiência do Complexo B

A deficiência de riboflavina causa estomatite angular, queilite e glossite. A deficiência de B6 causa dermatite, anemia microcítica e sintomas neurológicos. A deficiência de biotina causa dermatite periorificial, alopecia e anormalidades neurológicas. A deficiência de ácido pantotênico é rara e causa fadiga, insônia e sintomas gastrointestinais.