La gestion des déchets de laboratoire est un élément essentiel des opérations de laboratoire. Une manipulation appropriée des déchets protège le personnel, le public et l’environnement tout en assurant la conformité réglementaire. Les laboratoires génèrent des flux de déchets chimiques, biologiques, radioactifs et mixtes qui nécessitent différentes approches de gestion.
Les déchets chimiques sont catégorisés par classe de danger. Les solvants inflammables, les acides et bases corrosifs, les composés toxiques, les oxydants et les produits chimiques réactifs ont chacun des exigences spécifiques de stockage et d’élimination. La séparation des déchets empêche le mélange de matériaux incompatibles. Les solvants halogénés et non halogénés sont collectés séparément car ils nécessitent des processus d’élimination différents.
La zone d’accumulation des déchets doit être correctement ventilée, avoir un confinement secondaire et être clairement étiquetée avec le type de danger et la date de début d’accumulation. Les zones d’accumulation satellite près du point de génération peuvent contenir jusqu’à 55 gallons de déchets dangereux. Les conteneurs pleins sont datés, scellés et déplacés vers la zone d’accumulation centrale dans les trois jours.
La minimisation des déchets réduit les coûts d’élimination et l’impact environnemental. La réduction à la source utilise de plus petites quantités de matériaux dangereux par des procédures à micro-échelle. La substitution remplace les réactifs dangereux par des alternatives moins dangereuses. Le recyclage récupère les solvants par distillation, récupère les métaux lourds et recycle l’argent des déchets photographiques. La neutralisation traite les acides et les bases avant l’élimination par les égouts là où c’est permis.
Les déchets biologiques incluent les cultures, les stocks, les objets tranchants contaminés et les déchets pathologiques. Les déchets médicaux réglementés sont traités par autoclavage, incinération ou désinfection chimique avant élimination. La validation de l’autoclave à l’aide d’indicateurs biologiques garantit la stérilisation. Les sacs de déchets dangereux biologiques sont codés par couleur rouge ou orange et marqués du symbole de danger biologique. Les objets tranchants sont collectés dans des conteneurs résistants à la perforation.
La gestion des déchets radioactifs suit le principe ALARA. Les déchets de scintillation liquide, les matériaux contaminés et les sources scellées sont séparés par isotope et demi-vie. Les isotopes à courte durée de vie se désintègrent pendant le stockage avant élimination. Les déchets à plus longue durée de vie sont expédiés vers des installations d’élimination autorisées.
Les manifestes de déchets suivent les déchets dangereux de la génération à l’élimination. Le système du berceau à la tombe attribue la responsabilité au générateur. Les exigences de formation garantissent que tout le personnel de laboratoire comprend les procédures appropriées de manipulation des déchets. Les plans d’urgence traitent les déversements et les situations d’urgence.
