Les champignons filamenteux (moisissures) se développent sous forme d’hyphes multicellulaires et sont des causes importantes de maladies humaines, particulièrement chez les patients immunodéprimés. Les genres les plus cliniquement significatifs incluent Aspergillus, les dermatophytes et les Mucorales.
Les espèces d’Aspergillus sont des moisissures environnementales ubiquistes. Aspergillus fumigatus est la cause la plus fréquente d’aspergillose invasive, une infection potentiellement mortelle chez les patients neutropéniques, les transplantés et ceux recevant des corticostéroïdes à haute dose. Aspergillus flavus produit des aflatoxines et est une cause fréquente de sinusite fongique. Aspergillus niger cause l’otomycose et est utilisé industriellement pour la production d’acide citrique.
La maladie pulmonaire à Aspergillus se présente sous trois formes selon le statut immunitaire de l’hôte. L’aspergillose bronchopulmonaire allergique survient chez les asthmatiques et les patients atteints de mucoviscidose. L’aspergillome est une boule fongique qui se développe dans les cavités pulmonaires préexistantes. L’aspergillose pulmonaire invasive implique l’invasion tissulaire et l’angio-invasion, provoquant un infarctus, une hémorragie et une dissémination vers d’autres organes. Le diagnostic combine la tomodensitométrie thoracique montrant le signe du halo, la détection de l’antigène galactomannane dans le sérum ou le liquide de lavage bronchoalvéolaire, et la culture.
Les dermatophytes sont des moisissures qui infectent les tissus kératinisés, notamment la peau, les cheveux et les ongles. Trichophyton rubrum est la cause la plus fréquente de dermatophytose dans le monde. Microsporum canis est une espèce zoophile qui cause la teigne du cuir chevelu chez les enfants. Les dermatophytes produisent des protéases qui digèrent la kératine, provoquant une infection superficielle limitée au stratum corneum. Le diagnostic en laboratoire implique la préparation à l’hydroxyde de potassium des raclages cutanés pour la microscopie directe et la culture sur gélose Sabouraud dextrose avec cycloheximide. Le traitement utilise des azolés topiques ou systémiques ou de la terbinafine.
L’ordre des Mucorales inclut les espèces Rhizopus, Mucor et Lichtheimia. La mucormycose est une infection angio-invasive rapidement progressive survenant chez les patients atteints d’acidocétose diabétique, d’hémopathie maligne ou de surcharge en fer. La mucormycose rhinocérébrale se présente avec une douleur faciale, une nécrose et des paralysies des nerfs crâniens. Le diagnostic nécessite une biopsie tissulaire montrant des hyphes larges, rubanés, non septés avec des branchements à angle droit.
