Les vitamines hydrosolubles comprennent le groupe du complexe B et la vitamine C. Contrairement aux vitamines liposolubles, elles ne sont pas stockées en quantités significatives et doivent être obtenues régulièrement par l’alimentation. L’excès de vitamines hydrosolubles est excrété dans l’urine, rendant la toxicité rare.

Vitamine B1

La thiamine se compose d’un cycle pyrimidine et d’un cycle thiazole reliés par un pont méthylène. Sa forme active, la thiamine pyrophosphate, est un cofacteur pour les enzymes catalysant la décarboxylation des alpha-cétoacides et la transcétolation. La pyruvate déshydrogénase, l’alpha-cétoglutarate déshydrogénase et la transcétolase nécessitent la TPP. La thiamine se trouve dans les céréales complètes, les légumineuses, le porc et les noix. Le béribéri se présente sous deux formes : le béribéri humide avec des symptômes cardiovasculaires incluant œdème et insuffisance cardiaque, et le béribéri sec avec neuropathie périphérique et fonte musculaire. Le syndrome de Wernicke-Korsakoff, observé dans l’alcoolisme, provoque confusion, ataxie et troubles de la mémoire.

Vitamine B2

La riboflavine forme les coenzymes FMN et FAD, qui fonctionnent comme transporteurs d’électrons dans les réactions d’oxydoréduction. La riboflavine se trouve dans les produits laitiers, les œufs, les abats et les légumes verts. La carence provoque une stomatite angulaire, une chéilite, une glossite et une photophobie. La carence en riboflavine survient rarement de façon isolée, accompagnant généralement d’autres carences en vitamines B.

Vitamine B3

La niacine est convertie en NAD+ et NADP+, les transporteurs d’électrons centraux du métabolisme cellulaire, notamment la phosphorylation oxydative. Le nicotinamide, la forme amide, est la source alimentaire prédominante. L’acide nicotinique, la forme acide, est également utilisé comme médicament hypolipidémiant. La niacine se trouve dans la viande, le poisson, la volaille et les céréales enrichies. La pellagre se présente avec les trois D : dermatite, diarrhée et démence. La niacine à haute dose abaisse efficacement les LDL et les triglycérides et augmente les HDL, mais provoque des bouffées vasomotrices comme effet secondaire.

Vitamine B5

L’acide pantothénique est un composant de la coenzyme A et de la protéine porteuse d’acyle, le rendant essentiel pour le métabolisme des acides gras et le cycle de l’acide citrique. Il est largement distribué dans les aliments, et la carence est extrêmement rare. Les symptômes de carence comprennent la fatigue, l’insomnie et des engourdissements.

Vitamine B6

La pyridoxine, le pyridoxal et la pyridoxamine sont convertis en phosphate de pyridoxal, la coenzyme active pour plus de 100 enzymes impliquées dans le métabolisme des acides aminés. Le PLP est essentiel pour les réactions de transamination, de décarboxylation et de désamination. Les bonnes sources comprennent la volaille, le poisson, les pommes de terre et les fruits non agrumes. La carence provoque une dermatite, une anémie microcytaire et des symptômes neurologiques. Le traitement par l’isoniazide pour la tuberculose peut provoquer une carence en B6.

Vitamine B7

La biotine est un cofacteur pour les réactions de carboxylation, attachée de manière covalente aux carboxylases par l’intermédiaire d’un résidu lysine. Les enzymes biotine-dépendantes comprennent l’acétyl-CoA carboxylase, la pyruvate carboxylase et la propionyl-CoA carboxylase. La biotine se trouve dans le jaune d’œuf, le foie et les noix. Le blanc d’œuf cru contient de l’avidine, qui lie la biotine et empêche son absorption, provoquant une carence. Les symptômes comprennent une dermatite, une perte de cheveux et des anomalies neurologiques.

Vitamine B9

Le folate sous sa forme réduite, le tétrahydrofolate, transporte des unités monocarbonées pour la synthèse des nucléotides et le métabolisme des acides aminés. Le folate est essentiel pour la synthèse des purines, la synthèse du thymidylate et la régénération de la méthionine. Les bonnes sources comprennent les légumes à feuilles vertes, les légumineuses et les céréales enrichies. La carence en folate provoque une anémie mégaloblastique et des anomalies du tube neural pendant la grossesse. Une supplémentation périconceptionnelle adéquate en folate prévient le spina bifida et l’anencéphalie.

Vitamine B12

La cobalamine est unique parmi les vitamines car elle contient du cobalt et nécessite le facteur intrinsèque pour son absorption. La méthylcobalamine et l’adénosylcobalamine sont les formes coenzymatiques actives. La méthylcobalamine est un cofacteur pour la méthionine synthase, convertissant l’homocystéine en méthionine. L’adénosylcobalamine est un cofacteur pour la méthylmalonyl-CoA mutase. La B12 se trouve uniquement dans les produits d’origine animale. La carence provoque une anémie mégaloblastique et des symptômes neurologiques, notamment une neuropathie périphérique et une dégénérescence combinée subaiguë de la moelle épinière. L’anémie pernicieuse résulte de la destruction auto-immune des cellules pariétales gastriques qui produisent le facteur intrinsèque.

Vitamine C

L’acide ascorbique est un antioxydant hydrosoluble et un cofacteur pour les enzymes impliquées dans la synthèse du collagène, la production de neurotransmetteurs et l’absorption du fer. Comme cofacteur des prolyl et lysyl hydroxylases, la vitamine C est essentielle pour la maturation du collagène. Elle facilite également l’absorption du fer en réduisant le fer ferrique en fer ferreux. Le scorbut provoque une cicatrisation retardée, des saignements gingivaux, des pétéchies et de la fatigue. Une carence sévère est fatale sans traitement.